ケンタッキーダービー&オークス観戦！

半年前にヨーロッパに行ってきたばかりなのにGWに休みをくっつけて、アメリカはケンタッキー州ルイビルにケンタッキーダービー＆オークスを観に行きました。また一人で。
今回は航空券やホテル、ダービー＆オークス観戦チケット（高いお金を払わないと生で見れない！）を海外サイトを通じてすべて予約して、本当に行けるのか、見れるのかという感じでした。

ルイビルは田舎だけど、馬の街で至る所に馬関連の展示があって。
競馬場の行き方も帰り方もネットにあまり載っていなかったので、現地でｊ片言の英語で伝えて、
結果違うバス乗ってても、このバスじゃないけど乗ってけと言われ、途中であのバスだって運ちゃんや街の人が教えてくれて。
競馬場に行くのか、こいつは競馬場で働いているから、そいつを連れて行ってくれとか頼んでくれたり。
みんな暖かかった。

日本人は競馬場でアジアっぽい人を数人見かけるくらいで、ずっと英語で話すしかなかった。

競馬場では指定席だったのだけど、隣の娘と来てたおばちゃんがすごい話しかけてくれて、
さすがに寂しかったから、すごい心強くて。
オークス一番人気の馬のオーナーの友達らしく、この馬の馬券買ってきてとか
あの酒買ってきてとか頼まれたりして。

どこに住んでるんだと言われて、会社の名詞渡したら、メールすると言ってくれたから、
楽しみにE-mail期待してたら、普通の手紙が会社に届いて（笑）
返事しなきゃ。

競馬場マニアの自分としてはダービー＆オークスが開催されるチャーチルダウンズ競馬場は本当にかっこよかった。
広くて、風情があって。みんなお洒落でドレスコードで、帽子に凝ってて、3ヶ月かけて準備をする人もいるとか。
馬はとても落ち着いていて、すごい盛り上がりようなのにイレ込みとか少なくて。
馬券は窓口で口頭で買うなど昔ながらの方式。

日本やヨーロッパでは見かけなかった、プロ野球見ているときに見かける売り子さんがいて
皆独特の言い回しで名物ミントジュレップを売りにくる。

写真撮れればいいなと思って一応カメラとレンズを持っていって、なんとか撮れて、それはもう興奮した。
場所が最終コーナーのところだったので、勝ち馬の取捨をミスってしまったけど（笑）
最終コーナーで一番左の緑と赤の勝負服の馬が137回ケンタッキーダービー馬です。

ケンタッキーダービーはスポーツで最もエキサイティングな2分間と言われているけど、これは本当でした。
あっという間でターフビジョンも小さくて観辛くて、何がどうなっているか全然分からなかった！

お土産も（自分のがほとんどだけど・・・）買って、写真も何枚か買った。
チャーチルダウンズではプロのカメラマンがレースの合間に写真を売っている。
ゼニヤッタの引退レースのBCクラシック、写真の構図が素晴らしかったマインザットバードが買った135回ケンタッキーダービー、そして次の日ケンタッキーミュージアムで今年のダービー馬アニマルキングダムの写真を購入。

一生の思い出になるって聞いて多少無理して勢いで行ったけど、行って本当に行って良かった。
なかなか行ける機会もないだろうし。
引退したらルイビルに住みたい。のどかだし。

さあこの日本でも今週オークス、そして来週はダービーが開催されます。
POGで選んだ馬が一頭ずつ出れそうで、観戦にも熱が入る。
共に良血馬で、なんと自分が本格的に競馬を見始めた年のジーワン勝ち馬が母の仔。これも何かの縁かな。

POGのドラフトも迫っているし、本格的に勉強しないとだ。